Desastres Naturales

La evaluación de riesgo es un tipo especial que establece limitaciones. Tiene como objetivo identificar zonas peligrosas en el ambiente donde el uso de suelo y tierras, colocaría a las estructuras en peligro o riesgo de ser dañado o destruido. Estas investigaciones han estado interesados en la determinación de fenómenos de riesgos ambientales, por ejemplo, inundaciones, terremotos y tormentas y la naturaleza de la respuesta humana ante estos fenómenos. Zonificación y planificación son el resultado de estos estudios, junto con la creación de la planificación de manejo de riesgos en programas de desarrollo. (Marsh, 1991)

Riesgo se entiende, “como la capacidad de daño (personal y material) de un fenómeno con respecto al tiempo.  Si el tiempo es muy grande (por ejemplo miles de años), el riesgo es despreciable si se compara con la duración de una civilización” (Anguita & Serrano, 1993; Sanhueza & Vidal, 1996).

La Oficina Nacional de Emergencia entiende por riesgo “todas aquellas condiciones y acciones, factores y elementos agresivos en el ambiente que poseen la capacidad de provocar daño material y al ser humano, traduciéndose siempre en pérdidas económicas” (Martínez, 1986).

En el contexto internacional, también se destaca la preocupación por el tema en organismos tan importantes como la O.N.U., que define riesgo como el producto de la probabilidad de ocurrencia de un desastre (peligrosidad) por la vulnerabilidad en tanto por uno y la exposición (número de víctimas).

El riesgo depende tanto de un proceso natural o amenaza, es decir fenómeno natural potencialmente peligroso para las personas y sus bienes (peligrosidad), como de la vulnerabilidad del área afectada, es decir la capacidad de respuesta de la población y de las edificaciones o bien material de interés para el hombre, frente a un evento catastrófico.  “La vulnerabilidad puede ser reducida calculando el porcentaje o el tanto por uno destruido o afectado de un bien en una población expuesta”.

En este sentido, el aporte de la O.N.U. es importante ya que permite evaluar en forma integral el riesgo, tanto en su aspecto natural como en el antrópico.

RIESGOS ASOCIADOS AL SISTEMA INTERNO TERRESTRE

El riesgo sísmico

En forma global, el riesgo sísmico está aumentando debido a la urbanización masiva y el uso de sitios menos que aptos dentro de zonas urbanas.  La evolución de megaciudades coloca además, fuertes presiones sobre las habilidades para enfrentar tales catástrofes naturales.

El riesgo sísmico global está en aumento.

El riesgo es una función de cuatro elementos:

• El riesgo al cual la naturaleza somete al hombre es relativamente constante año a año.
• Buenos sitios para el asentamiento se han hecho escasos.
• La exposición ha aumentado, mayor cantidad de personas, edificaciones e infraestructura en centros urbanos.
• La vulnerabilidad es una función de la calidad de la construcción.

(Natural Hazards Observer, 1997)

El estudio de riesgo sísmico involucra diversas etapas que podrían ser:

• Estudio histórico de terremotos en el área y sus efectos sobre edificaciones, infraestructura.
• Generar un programa de simulación de efectos que se calibra con eventos pasados.

Para disminuir el riesgo, se debe enfocar esfuerzos en la prevención y mitigación:

• Prevención a través de, por ejemplo, “la predicción”.
• Mitigación a traves de, por ejemplo, “diseño estructural, estudio de suelos, educación”.
• Otra etapa incluiría delimitar áreas de riesgo.
• Generar cartas para la gestión urbanística.

El riesgo sísmico se da mayormente en los bordes de las placas tectónicas, aunque existen sectores intraplaca que son también inestables.  El riesgo se da principalmente en el colapso de edificaciones por ondas que se mueven horizontalmente, sometiendo a las estructuras a fuerzas para las que no estaban diseñadas.

Existen señales detectables que preceden a los terremotos, aunque requieren un control y seguimiento constante.

EN GENERAL

Existen fenómenos naturales como el vulcanismo, la tectónica activa y terremotos que actúan como desencadenadores de movimientos en masa de gran magnitud  con efectos catastróficos:  elevado número de víctimas, infraestructura destruida, etc (Anguita & Serrano, 1993).

El riesgo volcánico es otro factor considerable, pero que en Chile, se limita a zonas de poca población.  Los volcanes emiten magma y gases.  Pueden producir efectos en cascada, como coladas de barro, derrumbes, terremotos, etc.

Riesgo de Tsunami

Tanto volcanes, como sismos submarinos, pueden generar Tsunamis, que son ondas oceánicas de gran amplitud que al llegar a las costas, causan grandes daños, por inundación, pero principalmente por la fuerza mecánica de las masas de agua.